今日のノラニャンコ

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雨の日の情景

そのネコを見かけたのは、ずいぶん前のことだった。

娘がまだ小学校にあがる前のことだから、もう5年くらいは経つんじゃないだろうか。

あれは雨の日だった。

幼稚園のお迎えの帰り道。最初に気づいたのは娘だった。

家の脇の路地の隅、雨を避けるように軒下で丸くなっていた子ネコ。

娘が「可哀想…」なんて言いながらそばに寄っていっても微動だにしなかったけど、黄色い傘を差し伸べてあげると、にゃあと小さくないた。

何かえさをやりたいという娘と一緒に一度家に帰り、牛乳を小皿に注いで戻ってきたときには、もうその姿はなかった。

「どこにいったんだろうねぇ…」

なんて、心配そうな声をあげていた娘。

そんな顔を見て、優しい娘に育ってくれたな、なんて嬉しく思っていたのだが…。

今では、すっかりやんちゃで気が強い女の子になってしまったのは、

「お前に似てきたからだよ」

なんて夫が言う。

私と娘が一緒になって、パパをしかったりすることもあったり、日に日に私に似てくる娘と私の衝突もあったりで、我が家は毎日にぎやかなものだ。

娘が元気よく学校から帰ってくると同時に大きな声。

「家の前にネコちゃんがいるよ、ママ！」

その声に玄関の小窓から顔を出して覗いてみると、

「ねえ、ママ、覚えてる？　私がちっちゃいとき、雨の日に震えていたネコ！　きっとあの子が帰ってきたんだよ！」

なんていわれて、やっと思い出した私。

そんなこと、よく覚えていたね。

でも、もしかしたら違うネコかもよ、なんてことは言えずにいると、娘が続ける。

「なんか、元気そうで良かった。ずっと、心配してたんだ」なんて。

きっと、今突然思い出しただけなんだろうけど、それでもなんだか、そんな気持ちになってくれたことがちょっと嬉しかった。

勉強なんかできなくたっていいよ。

優しい女の子に育っておくれ…。

なんて、心の中で思う私だった。