今日のノラニャンコ

受験生たちも、そろそろ本気モード。塾講師の僕も、授業に気合いがはいる。「ゆとり教育」なんていわれていても、勉強はやっぱり大変なのだ。これから冬にかけて、子どもたちの表情はきびしさを増す。そんなある日。出勤途中の住宅街で、のんきなお昼寝ニャンコを見つけた。僕が近づいても、ふにゃん、と身体をねじってみせるだけで、逃げようともしない。秋の夕日に照らされ、ひくひく動くちいさな口元。いたずら心をおこして、彼のヒゲをかるく引っぱってみる。

 

 

……ふにゃん。お昼寝ニャンコは眠たげに首をひとふりすると、また夢の世界にはいってしまった。しあわせそうな顔つき。なぜ、眠っているニャンコたちの表情は、みんな笑顔にみえるんだろう。ゆるやかな時間。ふと腕時計に目をやると、時刻はもう4時半。はやく教室にいって、今日の授業の下しらべをしておかなくちゃ。ご機嫌な彼にわかれを告げて、仕事場への道をいそぐ。夜。必死で問題にとりくむ子どもたちをながめ、さっきのニャンコの顔が頭にうかんだ。

 

――君たちにも、はやくあんな表情で過ごせる日がきますように。